En isolation, le coefficient de conduction thermique U donne la quantité de chaleur qui traverse un élément de construction par unité d'air, divisée par la différence de température entre l'environnement intérieur et extérieur des deux côtés de l'élément de construction concerné [W/m_K]. Un vitrage s’avère d’autant plus isolant que son coefficient de conduction thermique est faible. L’isolation thermique de la plupart des matériaux transparents est très faible.